Todo comienza con pequeños gránulos, conocidos en el oficio como materia prima. Esta frágil mezcla se prensa o moldea por inyección en un molde de bisel rudimentario y se cuece (sinteriza) a 1400 oC/2550 oF, para reducir el volumen de la mezcla, fusionar las partículas y crear un "aro" seis veces más duro que el acero y que no se raya, decolora o apaga.
Un paso más cerca de un bisel Omega, pero todavía un poco irregular en los bordes, este anillo se somete a un largo proceso de refinamiento, que incluye el perfilado y pulido con diamante y el grabado con láser para crear las hendiduras de un taquímetro o una escala de inmersión.
Es un gran eufemismo decir que el desarrollo y la producción de cerámica técnica coloreada para el sector de relojería es un gran reto, especialmente para los colores vivos. La cuestión clave es encontrar la composición correcta de la materia prima, que pueda resistir la temperatura de sinterización y lograr las propiedades mecánicas de la cerámica, como la dureza y la resistencia.
Tecnología extrema
Obtener el color deseado requiere una gran cantidad de pruebas y esfuerzo. Un relojero necesita un buen conocimiento de la química (y sin duda un enfoque filosófico del fracaso). Omega ha encontrado muchas soluciones ingeniosas. Para obtener el rojo correcto, por ejemplo, Omega utilizó óxido de aluminio [Al2O3] en lugar de óxido de circonio [ZrO2]. Para el color azul intenso, Omega desarrolló un tratamiento de calentamiento adicional, con el objeto de obtener la intensidad adecuada.
Estos desarrollos han permitido a Omega obtener varias patentes y el empeño de la marca en añadir tonos y colores originales a los biseles y esferas también ha generado materiales innovadores, como el Liquidmetal™, que se introdujo en la línea Seamaster Planet Ocean en 2009. El Liquidmetal™ puede hacer que un taquímetro o una escala de inmersión realmente destaque. Sin embargo, requiere un exceso de volumen para su producción. Una placa de Liquidmetal™, alineada con un disco de cerámica, se calienta y luego se presiona con tanta firmeza que el metal llena las hendiduras grabadas con láser. A continuación, se elimina el exceso de metal, se pule la superficie del bisel y se cepilla a la perfección la escala Liquidmetal™. Este barrido final con una herramienta de cepillado sólo afecta los números y las escalas, ya que el Liquidmetal™ es mucho más blando que la cerámica resistente al rayado.
