НЕПОБЕДИМОЕ СОВЕРШЕНСТВО

Большинство обладателей часов и не подозревают об опасности магнитного излучения. Поэтому за долгие годы лишь очень немногие производители часов предложили модели хотя бы с некоторой защитой от влияния магнитных полей. Магнетизм не считается по-настоящему опасным для человека, а вероятность, что наши часы будут подвергнуты его воздействию, постоянно возрастает.

[READ_MORE]

Ведь источниками магнитного излучения являются сложные электроприборы и бытовая техника, особенно устройства с динамиками и магнитными замками. С каждым годом их становится все больше. Однако нельзя забывать и о самых обычных магнитах, с которыми мы ежедневно имеем дело в быту, — например, прикрепляя семейные фото к дверце холодильника. Мы так привыкли к наручным часам, что не осознаем, насколько тонок этот инструмент, сопровождающий нас в каждодневных заботах. Часы — невероятно сложный прибор, механическое сердце которого бьется с такой точностью, что всякий раз, когда нам нужно узнать время, мы просто бросаем взгляд на циферблат и не сомневаемся в достоверности полученной информации. Достаточно, однако, самого непродолжительного воздействия магнитного поля, чтобы точность часов была нарушена. Эффекты магнетизма во многих случаях можно нейтрализовать, не разбирая часы, с помощью так называемой дегауссизации, но осуществить этот процесс может только специалист. Сервисные центры по всему миру подтверждают, что устранение последствий влияния магнетизма стало одной из главных их задач.

Мощные токи, питающие новое поколение машин и системы электрического освещения, в качестве побочного эффекта привнесли в нашу жизнь невидимые магнитные поля, в которых быстро была опознана причина проблем с точностью хода часов. Детали часового механизма должны двигаться максимально свободно. Их очень много, и все они находятся в крохотном пространстве, что требует безукоризненной согласованности и точности их работы.

При намагничивании детали, утрачивая свободу движения, притягиваются друг к другу. Производители часов быстро поняли, что этот негативный эффект можно значительно ослабить, изготовив движущиеся элементы зубчатой передачи из неферромагнитных материалов — металлов и сплавов, обладающих антимагнитными свойствами вследствие малого содержания железа. Благодаря тому, что пластины механизма и зубчатые колеса стали изготавливать из латуни, проблему отчасти удалось решить, но оставалась одна деталь — волосковая пружина, — в которой такая замена невозможна. Надежные и износостойкие волосковые пружины можно было сделать только из стали. К cередине 1800-х годов часовщики уже активно искали материал пружины, не подверженный действию магнитного поля, и успешно экспериментировали со стеклом, палладием и золотом. Однако эти материалы оказались слишком нестойкими для длительной эксплуатации, а производство деталей из них в промышленных количествах было слишком сложным при достигнутом на тот момент уровне технологического развития. Лишь к концу XIX века появились новые сплавы, сочетавшие требуемую пластичность с невосприимчивостью к магнитным полям, что позволило в 1915 году начать серийное производство первых «антимагнитных» карманных часов.

[READ_MORE]

Наступившее столетие порадовало покупателей новым решением — на смену карманным часам пришли часы наручные. Они предназначались для ношения на запястье, и теперь узнавать время можно было, не занимая рук. С другой стороны, перебравшись на руку, нежный механизм оказался уязвимым не только для ударных воздействий и влаги, но и для источников магнитного излучения. Проблема стала настолько актуальной, что в 1925 году Omega выпустила наручный хронограф, на эмалированном циферблате которого можно было написать «Anti-Magnetique». До конца десятилетия за этой моделью последовало еще несколько карманных и наручных хронографов с антимагнитными свойствами. Первые образцы были лучше защищены от магнитной радиации, чем другие часы тех лет, однако в силу существовавших на тот момент технологических возможностей эта защита действовала только против магнитных полей не более нескольких гаусс.

После войны многие технологические наработки военного времени получили развитие в проектах гражданского назначения. Атомные электростанции стали снабжать электричеством жилые дома, на смену устаревшим видам общественного транспорта пришли новые, а реактивные двигатели подняли в воздух гражданские самолеты и космические ракеты. Специалисты, занятые в этих сферах, нередко сталкивались со все более мощными электромагнитными полями, от которых страдали их часы. Чтобы решить проблему, Omega начала эксперименты с серией прототипов новых антимагнитных часовых механизмов с балансирным колесом из особых сплавов с высоким содержанием бериллия, заключенных в экранирующие кожухи по принципу клетки Фарадея.

[READ_MORE]

Поскольку волосковая пружина по-прежнему изготавливались из стали с большим количеством железа, оставалась единственная возможность защитить устройство от магнитной радиации — полностью исключить ее воздействие на эту чувствительную деталь. Чтобы создать вокруг уязвимого часового механизма экранирующий кожух, его целиком заключали в сборную неферромагнитную оболочку: одна ее часть ставилась позади механизма, другая попутно играла роль циферблата. Защитная оболочка не позволяла магнитному полю проникнуть внутрь хронографа и намагнитить детали механизма. В 1953 году на основе описанных прототипов были разработаны новые антимагнитные часы пилота, соответствующие более строгим требованиям Министерства обороны. В тот же год появилась серия прототипов гражданских антимагнитных наручных часов, на циферблате которых значилось «Railmaster» — в ознаменование участия железнодорожной сети Canadian Railways в совместном исследовательском проекте по совершенствованию часов, устойчивых к магнетизму.

Открытия, сделанные в ходе этого сотрудничества, позволили начать в 1957 году производство модели Railmaster — часов, созданных специально для профессионалов, которым антимагнитные часы нужны для работы. Найденное технологическое решение сделало эту модель невосприимчивой к воздействию магнитных полей до 1000 гаусс, что примерно в 15 раз больше, чем у стандартных часов. Это был подлинный прорыв в часовом деле, настолько важный, что за Railmaster была назначена такая же цена, как за только что появившиеся шедевры: хронограф Speedmaster и модель Seamaster 300. До конца XX века Omega продолжала выпускать часы с высокой сопротивляемостью воздействию магнитных полей, используя сплавы элинвар и инвар для спиральной пружины и экранирующий кожух внутри корпуса часов. Но в последние десятилетия уходящего века количество и мощность источников магнитного поля, постоянно находящихся в непосредственной близости от наручных часов, резко выросли. Одной из причин стало бурное распространение бытовых электронных устройств, другой — все более активное использование магнитов в предметах повседневного применения. Инженеры Omega, обеспокоенные ограничениями существующей технологии защиты, вернулись к отправной точке, от которой часовщики 100 лет назад начали поиски решения проблемы магнетизма. Они решили создать волосковую пружину нового типа.

Сжимаясь и разжимаясь, волосковая спираль колеблет балансирное колесо с известной резонансной частотой, задавая скорость движения зубчатых колес механизма. При намагничивании витки спирали соединяются друг с другом, не позволяя ей полностью развернуться. Это сокращает эффективную длину спирали, и ход часов изменяется. В 2008 году Omega выпустила первые коаксиальные механизмы с волосковой спиралью из кремния Si14. Если стальные спирали демонстрируют разброс характеристик как при производстве, так и в течение всего срока эксплуатации, то изготовление детали из кремния Si14 гарантирует идеальную геометрию каждого произведенного экземпляра и полное сохранение заявленных характеристик. Этот материал космической эпохи требует точного компьютеризированного процесса производства, в ходе которого спираль получают прямо из кремниевого диска в одно действие. Так изготавливается деталь в три раза тоньше человеческого волоса, совершенно невосприимчивая к воздействию магнитных полей.