ศัลยแพทย์ดวงตาบนท้องฟ้า

Orbis เป็นองค์กรภาคเอกชนระดับสากล โดยมีภารกิจหลักคือการป้องกันและรักษาอาการสูญเสียการมองเห็นที่หลีกเลี่ยงได้ สิ่งสำคัญสำหรับผมเกี่ยวกับ Orbis ก็คือการฝึกอบรม เราได้ออกไปข้างนอกเพื่อฝึกสอนและสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนในการปรับปรุงการดูแลสุขภาพสายตาในชุมชนของพวกเขา เราได้รักษาผู้ป่วยนับแสนรายตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นเกิดขึ้นจากการการฝึกอบรมที่เราดำเนินการ

ผมได้ร่วมเป็นอาสาสมัครตั้งแต่ปี 1990 ผมมีความเชี่ยวชาญพิเศษสองอย่าง ซึ่งก็คือการผ่าตัดต้อกระจก และการปลูกถ่ายกระจกตา ต้อกระจกเป็นสาเหตุหลักของอาการสูญเสียการทองเห็นที่ป้องกันได้ และการผ่าตัดนั้นก็ไม่ค่อยซับซ้อน แต่เรื่องสำคัญก็คือการตรวจสอบให้มั่นใจว่าผู้คนมีอุปกรณ์ที่ถูกต้องและได้การฝึกอบรมที่เหมาะสม ซึ่งผมขอย้ำอีกครั้งว่าสิ่งสำคัญเกี่ยวกับ Orbis นั้นคือการฝึกอบรม ด้วยเหตุนี้เอง เราจึงมีแนวทางว่า ‘ถ้าท่านให้ปลาเขาหนึ่งตัว เขาจะมีกินแค่หนึ่งวัน แต่ถ้าสอนเขาจับปลา เขาจะมีกินตลอดชีวิต’ เราพูดคุยถึงสิ่งต่างๆ มากมายเกี่ยวกับความยั่งยืน และการสอนคนรุ่นถัดไป

เรื่องหนึ่งที่ผมนึกได้ก็คือ ครั้งที่ผมได้ไปร่วมเดินทางไปคาซาบลังกา โมรอคโค ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีความพิเศษมาก เมื่อเราออกทำงานแบบนี้ เราจะต้องทำการผ่าตัดหลายเคสมาก ดังนั้นผมจึงผ่าตัดได้ 10 ครั้งต่อสัปดาห์เท่านั้น และภาพผู้คนกว่า 100 คนในวันคัดกรองเพื่อตัดสินใจว่าใครจะได้รับการผ่าตัดก็เป็นภาพที่ผมเห็นจนชินตา ในทริปนี้ ผมเลือกหญิงสาวที่มีอายุ 20 ต้นๆ ซึ่งมีอาการสูญเสียการมองเห็นตั้งแต่อายุ 10 ขวบ โดยมีอาการที่เรียกว่าโรคกระจกตาโป่ง ซึ่งเป็นภาวะที่จะมีอาการรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา และนำไปสู่อาการตาบอดในที่สุด แต่เราสามารถปลูกถ่ายกระจกตาเพื่อฟื้นฟูการมองเห็นได้ อนาคตของหญิงสาวคนนี้มีแต่ความยากจน ความโดดเดี่ยว และไม่สามารถมีส่วนร่วมในสังคมได้ เรื่องนี้เกิดขึ้นในสมัยที่ยังมีแต่กล้องโพลารอยด์ ดังนั้นผมจึงถ่ายรูปเธอหลังการผ่าตัดแล้วนำมาให้เธอดู และนี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นตัวเองในรอบ 15 ปี และเธอก็เริ่มร้องไห้ออกมา การได้รู้ว่าเราได้ช่วยเหลือใครบางคนให้กลับเข้าสู่สังคมได้ และไม่รู้สึกโดดเดี่ยวอีกต่อไปนั้นเป็นช่วงเวลาที่แสนวิเศษสำหรับผมมากๆ