I 70 anni del Seamaster

Un estratto dalla Family Edition di OMEGA Lifetime

fotografie di PHILIPPE LACOMBE

È da diversi millenni che l’uomo mostra un profondo interesse per il mare: i segreti, nascosti negli abissi delle acque nere come la pece, intrigano e seducono sin da quando l’umanità ha iniziato a seguire il proprio istinto di esplorazione. Ma solo recentemente, per la precisione nel secolo scorso, l’umanità è finalmente riuscita a padroneggiare le tecnologie subacquee e svelarne i misteri.

Una delle scoperte più importanti in questa ricerca è stato proprio l’orologio. Dal conteggio dei secondi di aria alla sopravvivenza a pressioni elevatissime, un cronometraggio preciso e affidabile è sempre stato cruciale per coloro che decidono di affrontare le onde.

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Oggi, l’Omega Seamaster è noto come uno dei migliori orologi per le avventure in mare. Come suggerisce il nome, ci si aspetta che sia stato creato proprio per questo. Invece, come per molti modelli celebri, la storia del Seamaster è unica. In 70 anni, la sua rotta è cambiata, si è evoluta e le sue vere origini sono molto diverse da come si è portati ad immaginarle.

Le prime idee alla base di questa creazione risalgono al 1932, quando Omega presentò il suo segnatempo “Marine”, il primo orologio al mondo progettato specificatamente per i sommozzatori civili. Dotato di una struttura all'avanguardia, questo modello era sinonimo di affidabilità per gli esploratori, come William Beebe e Yves Le Prieur, e gettò le basi per i progressi in termini di impermeabilità e tecnologie subacquee della Manifattura. L’orologio “Marine” segnò una svolta per Omega, permettendo al brand di rimanere legato al mondo degli orologi subacquei negli anni successivi.

Il punto di partenza di questo nuovo viaggio alla scoperta del mare era il Seamaster 300, orologio della trilogia Omega “Professional” introdotta nel 1957 (in concomitanza con i primi modelli Speedmaster e Railmaster). Il quadrante di facile lettura di colore nero, dotato di lancette “Broad Arrow” e indici con punta affusolata, era senza dubbio il primo vantaggio tangibile. Ma la vera magia risiedeva nell’eccezionale impermeabilità del modello, indicata dall’esclusiva stella “Naiad” posta tra il logo e la corona.

Il primo Seamaster 300 e le successive edizioni si sono affermate ben presto come la scelta di molti tra i più celebri esploratori e sub. Anche Jacques-Yves Cousteau e il suo team si affidarono a questo orologio durante l'esperimento subacqueo Precontinent II condotto nel Mar Rosso nell’estate del 1963, volto a dimostrare che i sub erano in grado di sopravvivere in un ambiente subacqueo con gas saturi per lunghi periodi senza controindicazioni. Il Seamaster 300 si affermò inoltre come orologio prediletto dei sommozzatori militari internazionali, tra cui quelli dello Special Boat Service britannico.

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Con il passare degli anni, la "corsa agli abissi" subì una forte accelerazione, accordando alle scoperte scientifiche un’importanza senza precedenti. John F. Kennedy è ancora oggi noto per l’ambiziosa promessa di mandare l’uomo sulla Luna. Tuttavia, nello stesso momento, affermò anche che “la conoscenza degli oceani supera la mera curiosità, poiché potrebbe essere la chiave della sopravvivenza dell’umanità.” Nei decenni che seguirono il discorso di Kennedy, vennero realizzati notevoli investimenti che rivoluzionarono la nostra concezione dell’oceano e dell’impatto che ha sul clima, sulle condizioni meteorologiche e sulla composizione chimica del pianeta. Per questo progetto, organizzazioni come COMEX costruirono centri di sperimentazione allo scopo di prevenire i problemi che insorgevano durante le immersioni a grandi profondità. Ma esisteva un orologio in grado di resistere alle pressioni sempre più elevate che l’uomo poteva finalmente raggiungere?

Con l’arrivo degli anni Ottanta, il Seamaster – insieme all’intera industria orologiera svizzera, andò incontro a un periodo di cambiamenti alquanto movimentato. Il caso vuole che questo decennio sia famoso per le provocazioni a tutto campo: politica, musica, tecnologia e moda. Ci teniamo a ricordare che anche l’orologeria fu protagonista di un evento disastroso, proprio nella stessa epoca. I dieci anni precedenti videro l’ascesa degli orologi al quarzo provenienti dal Giappone, nonché lo scoppio di un’importante recessione economica. La combinazione dei due eventi creò la tempesta perfetta, che negli anni Ottanta si abbatté sul settore orologiero svizzero, minacciandone il crollo. Gli orologi meccanici ne pagavano le conseguenze e l’industria doveva reagire. E in fretta. Fortunatamente, come ci insegna la storia, molti dei marchi elvetici si unirono e consolidarono i rispettivi savoir-faire come un unico grande gruppo per far fronte alla minaccia. Grazie a questa lungimiranza e ad un processo di ristrutturazione, l’industria riuscì a stabilizzarsi e sopravvivere.

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La ripresa di Omega fu segnata dalla presentazione dei suoi modelli al quarzo, tra cui una selezione di Seamaster pensati per soddisfare la richiesta di una precisione accessibile e futuristica dei clienti, piuttosto che i valori tradizionali. Come prevedibile, tuttavia, queste creazioni non si accontentarono di seguire un trend, ma trovarono la loro strada per conservare unicità e innovazione. Per l’ennesima volta la collezione introdusse materiali esclusivi come la ceramica e il carburo di titanio, impiegati per il visionario Seamaster “Black Tulip” del 1982, nonché tecnologie all’avanguardia che consentirono alla Manifattura di coniugare alla perfezione diversi materiali nel Polaris Chronograph del 1986. Molti orologi Seamaster di questo decennio presentano numerose caratteristiche peculiari che incarnano la volontà di distinguersi della collezione.

Il ventennio successivo può essere descritto come una sorta di rivoluzione, sia per Omega che per la linea Seamaster. Gli anni Novanta portarono cambiamenti e sviluppi profondi, che condussero alla creazione di nuovi modelli, ma soprattutto catapultarono il brand sotto ai riflettori attraverso un nuovo approccio dinamico.

Il momento forse più significativo risale al 1993, quando i primissimi modelli Seamaster Diver 300M fecero la loro comparsa sul mercato. Il lancio segnò un ritorno trionfale all’universo degli orologi subacquei per Omega, consolidando il genio del brand. Il cronografo venne eletto “Orologio dell’anno del 1994” da ‟Armbanuhren”, il primo riconoscimento di questo tipo attribuito dalla rivista di orologeria tedesca, e fu lodato per il design con quadrante a “Côtes de Genève", bracciale integrato in titanio, tantalio e oro rosso, e per le incredibili performance subacquee, con pulsanti in grado di funzionare anche a profondità ad alta pressione pari a 300 m.

Non da ultimo, l’introduzione del Seamaster Diver 300M coincise con l’implementazione di nuova politica di marketing e l’inaugurazione di partnership negli anni Novanta. Il marchio aveva iniziato a costruire rapporti con il mondo dello sport, in particolare i motori e la vela, e con il mondo della moda e dello spettacolo attraverso una famiglia di ambassador in crescita, con nomi del calibro della top model Cindy Crawford. In Omega si respirava un clima di ottimismo e progresso, che avrebbe portato il brand nell’era moderna con una vision solida.

Nel 1995, troviamo il Seamaster ad uno dei polsi più famosi al mondo. Quando James Bond è tornato sul grande schermo in GoldenEye ha scelto un Seamaster Diver 300M blu per accompagnarlo nelle sue avventure. Dietro la scelta della spia si celava la costumista Lindy Hemming, che riteneva il Seamaster l’orologio più appropriato per un Comandante della marina militare. È evidente che la professionista si era informata sulla tradizione militare di Omega, all'origine della collezione.

Questo evento ha consolidato la fama del Seamaster per sempre. Dal 1995, l’orologio Seamaster ha accompagnato James Bond in ogni episodio della saga. Inoltre molto spesso il segnatempo ha svolto un ruolo vitale, salvando 007 in situazioni pericolose con dispositivi esplosivi, che, per ovvie ragioni, non sono stati integrati nei modelli per il grande pubblico. Ciononostante, l’associazione con Bond ha apportato ulteriore pregio alla linea, riscuotendo un enorme successo tra i fan.

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Negli anni successivi al lancio del Diver 300M, il Seamaster ha conosciuto un fiorente periodo di sviluppo. All’inizio degli anni 2000, infatti, sono stati presentati diversi modelli, oggi considerati classici moderni. Il primo, nel 2002, è stato l’Aqua Terra. Con un accenno ai primi modelli Seamaster dall’anima sporty chic, l’approccio minimalista di questo orologio richiamava il design del Seamaster 300 originale, dimostrando come Omega fosse in grado di omaggiare il suo ricco patrimonio e rivisitarlo in chiave attuale.

Anche il primissimo Seamaster Planet Ocean, lanciato nel 2005, traeva chiara ispirazione dal passato, riprendendo diversi elementi di design dal Seamaster 300. Il segnatempo si distingueva dai predecessori, nonché da tutti gli altri orologi, grazie allo scappamento Co-Assiale. Inventato dall’orologiaio britannico George Daniels e impiegato per la prima volta nel Calibro 2005 del Planet Ocean, questo ingegnoso sistema ha permesso a Omega di raggiungere nuovi orizzonti di precisione e performance.

Tuttavia, i movimenti Co-Assiali non sono gli unici assi nella manica che il Seamaster ha giocato nel nuovo millennio. Omega ha anche sviluppato la collezione con modelli di ispirazione marittima, tra cui orologi da regata per skipper e segnatempo per gli apneisti più intrepidi. Proprio come nei primi anni del lancio della linea Seamaster, Omega proponeva modelli che fondevano eleganza e sportività.

A 70 anni dalla sua creazione, l’Omega Seamaster ha continuato a evolversi, offrendo un’estetica e una meccanica d’eccellenza che hanno conquistato la fiducia e la stima di tantissimi fan nel mondo. Uno dei punti di forza della linea è stata proprio la capacità di crescere. Guardando la vetrina di una boutique Omega oggi è possibile ammirare l’apice del suo incredibile percorso. Per gli ultimi modelli Omega ha ripreso gli elementi estetici e innovativi del passato e li ha sublimati attraverso materiali, movimenti e tecnologie di punta. Dalle creazioni in ceramica innovative come i “Deep Black” agli orologi Aqua Terra con certificazione Master Chronometer (massimo standard del settore in termini di precisione, prestazioni e resistenza ai campi magnetici), il Seamaster incarna oggi l’eccellenza Omega.

La collezione ha infatti raggiunto l’equilibrio perfetto tra lusso e funzionalità. Un successo dell’industria orologiera e la scelta collaudata di milioni di clienti, collezionisti, esploratori, atleti e una famosissima spia. Ogni fan ha il suo modello preferito. Ogni design ha il proprio spirito. Oggi possiamo apprezzare il passato sfogliando le pagine della ricca storia dell’orologio Seamaster e, al contempo, guardare con entusiasmo al futuro cercando di immaginare le sorprese che cela.